Kinderen met een lage taalvaardigheid oefenen vaak te weinig met taal. Daarom ontwikkelden we samen met Stichting VoorleesExpress en onze stagiairs Joris en Sander het praatmaatje Pom: een meertalige voice-applicatie, met een eigen behuizing voor de Google Home Mini die het apparaat een persoonlijk karakter geeft.
Pom laat jou praten
De meeste spraakassistenten wachten tot jij een vraag stelt. Pom draait dat om. Zij begroet je, vraagt hoe je dag was en wat er op school gebeurde, en laat jou vertellen. Weet een kind niet goed wat het kan zeggen, dan stelt Pom zelf iets voor. Ze vertelt verhalen, doet graag een spelletje en stelt vooral open vragen, zodat kinderen niet alleen ja of nee zeggen.
“We kregen de volledige vrijheid, zo hebben we onze bierkoelkast ook een stem kunnen geven,” vertelt Sander. “Daardoor ontdekten we dat de gebruikelijke gesprekspatronen niet zouden werken.” Dus bestudeerden ze die en draaiden ze om.
Elke dag een beetje anders
Afhankelijk van de tijd, het weer en de dag van de week zegt Pom iets anders. Zo blijft ze verrassen en wordt praten met Pom iets waar kinderen naar uitkijken.
Pom spreekt Nederlands, Engels en Pools. De gesprekken zijn modulair opgebouwd: nieuwe onderwerpen worden na vertaling meteen in alle talen beschikbaar. De VoorleesExpress testte Pom bij gezinnen waar vrijwilligers wekelijks voorlezen.
Pom is het resultaat van experimenten rond de vraag welke rol voice-technologie kan spelen in de taalontwikkeling van kinderen.
PS: Pom praatte al met kinderen voordat iedereen met ChatGPT praatte. Geen AI dus, maar zorgvuldig uitgeschreven gesprekken. Inmiddels is Pom met pensioen, maar de vraag hoe technologie kinderen helpt met taal blijft actueel.